Parc naturel de Ría Formosa : flamants roses, pêcheurs et sable fin
Un paradis en bord de mer avec un petit truc en plus
Bien sûr, vous pourriez vous contenter de venir ici pour la baignade : emportez votre bikini, votre short de bain, votre crème solaire et vos jouets de plage, prenez le hors-bord au port de Faro et vous pourriez être sur l’Ilha Deserta (également connue sous le nom d’île de Barreta) en 15 minutes à peine, à courir pieds nus sur le sable blanc et nager dans l’eau claire. Vous pourriez également vous aventurer un peu plus loin et poser votre serviette sous un parasol sur la plage de Cabo de Santa Maria, le point le plus au sud du continent portugais.
Une maison pour les flamants roses
Mais « l’île déserte » n’est pas seulement un paradis où profiter d’un moment de détente. Avec quatre autres îles barrières et deux péninsules, elle se situe au large de la côte sud-est du Portugal, formant un rempart de sable naturel : ensemble, elles protègent une lagune unique et une zone humide des vagues de l’Atlantique. Cette région, le parc naturel de Ría Formosa à proximité de Faro, jouit d’une renommée internationale et abrite des colonies de flamants roses, une espèce rare de caméléon et la plus grande population d’hippocampes au monde.
Marais, lacs et canaux
Le parc naturel de Rio Formosa est un trésor de l’Algarve, souvent encore considéré comme un conseil d’initié : une zone d’environ 18 000 hectares s’étend sur plus de 60 kilomètres, de la mer à l’arrière-pays, entre la ville de Loulé à l’ouest et la frontière avec l’Espagne à l’est, avec des plages, des dunes, des bancs de sable et de boue, des marais, des canaux, des déserts de sel, des lacs d’eau douce, des zones agricoles et des forêts. Ajoutez à cela une grande richesse d’espèces, dont beaucoup sont menacées : les loutres et les fouines se sentent tout autant chez elles ici que deux espèces rares de tortues.
Pour les amoureux des oiseaux
Parmi les plus de 200 espèces d’oiseaux qui vivent et font escale dans le parc naturel de Ria Formosa se trouvent de nombreuses espèces migratrices, qui font halte dans la région lorsqu’elles migrent entre l’Europe et l’Afrique du Nord. Parmi elles, les spatules au bec distinctif et les grèbes à huppe. C’est l’endroit idéal si vous souhaitez vous mettre à l’observation des oiseaux. Avec un peu de chance, vous verrez peut-être ces animaux timides et d’autres comme les cigognes et les hérons de près et vous en apprendrez beaucoup sur eux et leur habitat lors d’une excursion en bateau au départ de Faro.
Huîtres, moules et poisson frais
Le parc naturel de Ria Formosa protège non seulement la grande biodiversité, mais permet également une coexistence respectueuse entre l’homme et la nature : en 1987, son ancien statut de réserve naturelle a été rétabli pour mieux gérer le tourisme et la croissance des petites villes de la région. Cette mesure a également contribué à préserver les traditions : ici, non seulement les pêcheurs exploitent des fermes d’huîtres et de moules, mais ils vendent également leurs prises fraîches de la mer, y compris des calmars, sur les marchés d’Olhão, de Fuseta et de Tavira. Vous pouvez les voir à l’œuvre le long de certains canaux ou parfois les observer réparer leurs filets dans le port de l’île de Culatra.
Des excursions en bateau pour tous les goûts
Vous pouvez même combiner plage, ville et écologie, si vous le souhaitez. En plus des hors-bord et des ferries (45 minutes), vous pouvez opter pour l’excursion en bateau de 75 minutes « Eco Tour Ría Formosa » proposée par Animaris, par exemple. Vous pouvez vous arrêter pour vous baigner et prendre un ferry plus tard pour rentrer. L’offre consiste en une excursion dans le parc naturel de Ria Formosa avec des escales sur les îles Ilha Deserta et Ilha da Culatra. Les plages ici et sur l’île d’Armona figurent parmi les plus belles de toute la côte. En plus des excursions de baignade vers l’île d’Armona, Ría Formosa Boat Tours propose des croisières au coucher du soleil et Passeios Ría Formosa vous emmène vers les zones peuplées de flamants roses depuis d’autres ports du parc naturel.
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