Châteaux, malédictions et bandits : légendes du sud de l’Irlande

À première vue, le château de Blarney, situé à 20 minutes en voiture de Cork, est un château en ruines comme les autres : des pierres grises à perte de vue, entrelacées de lierre. Des tours jalonnent le paysage ici et là, défiant le passage du temps, et le jardin du palais est, comme il se doit, principalement voilé d’une brume légère. Mais si vous décidez d’embarquer pour l’une des attractions les plus populaires d’Irlande, vous découvrirez un monde magique fascinant : Qu’il s’agisse du donjon souterrain, du Poison Garden avec ses plantes rares et toxiques ou de la Pierre de Blarney, qui, selon la légende, confère le don de l’éloquence en échange d’un baiser, cet endroit vous enchantera. Peut-être est-ce parce qu’une véritable sorcière de château vit dans la forêt voisine…

Château de Blarney

Avez-vous déjà entendu parler du champion voleur « Jack in the Box » ? Il a révolutionné le vol au XIXe siècle. Pour accéder aux objets de valeur dans les trains, il a construit une boîte qu’il pouvait ouvrir de l’intérieur, l’a équipée de trous d’aération et d’en-cas, et a ainsi réussi à s’emparer de trésors scintillants dans le wagon à bagages sans se faire remarquer. Cet acte lui a valu d’être envoyé en prison, sur Spike Island, l’Alcatraz irlandaise, qui n’a pas toujours accueilli des vauriens comme Jack : ancien monastère transformé en forteresse au XVIIIe siècle, Spike Island est aujourd’hui un musée qui rappelle les nombreux visages de l’île, dont personne ne s’est jamais échappé.

Île de Spike

À première vue, il ne semble pas du tout s’intégrer dans cet endroit idyllique, Kinsale. Au milieu des saules se trouve une forteresse colossale en forme d’étoile, une idée ingénieuse de l’architecte William Robinson, qui lui est venue à l’esprit au XVIIe siècle pour rendre le château encore plus impénétrable. Charles Fort n’est pas seulement entouré de murs de pierre d’un mètre de haut, il offre également une vue dégagée sur le port et James Fort, son homologue moins bien entretenu de l’autre côté. Après une journée de visites, rendez-vous au pub Oscar Madisons dans le centre-ville. L’endroit vaut vraiment le détour pour apprécier une bonne pinte de Guinness et la fantastique ambiance locale.

Charles Fort

Pendant votre séjour à Kinsale, ne manquez pas de vous arrêter à Cork Street. Ici se trouve le Château de Desmond, la petite sœur de la tristement célèbre Tour de Londres, où Henri VIII, entre autres, fit exécuter un grand nombre de ses ennemis. Si vous êtes dérangé par l’emplacement central de la tour de la prison en plein centre-ville et que vous avez besoin d’une coupe de vin irlandais après le choc, vous n’aurez pas à marcher très loin. La prison a été fermée en 1997 et aujourd’hui, de manière assez surprenante, elle abrite le Musée international du vin, où vous pourrez découvrir la grande histoire du vin irlandais.

Château de Desmond