Promenade des Glaciers : Virée à travers les montagnes canadiennes
Quel itinéraire incroyable
La Icefields Parkway, au cœur des Rocheuses canadiennes, est l’une des routes de longue distance les plus époustouflantes au monde. Située entre Jasper et le lac Louise, elle offre un panorama d’une beauté exceptionnelle. Le trajet depuis Jasper est ponctué de nombreux sommets enneigés, de glaciers monumentaux et de vastes fonds fluviaux. Des forêts denses s’accrochent à des falaises rocheuses dénudées, tandis que des mélèzes émergent entre les sombres épicéas. La vue est si belle que aurez du mal à vous en détacher.
Une vue à couper le souffle sur les Rocheuses canadiennes
Ici, la vue s’ouvre sur une nouvelle vallée latérale, où un autre sommet de trois mille mètres s’élève dans le ciel depuis l’imposante chaîne de montagnes. Si l’Icefields Parkway de 232 kilomètres au cœur des Rocheuses canadiennes est considérée comme l’une des routes longue distance les plus spectaculaires au monde, ce n’est pas sans raison. Les paysages pittoresques s’enchaînent comme des perles, ou plutôt des gemmes, sur un fil : les chutes d’Athabasca d’une clarté cristalline sont suivies du long lac Peyto, dont le bleu turquoise intense n’aura besoin d’aucune retouche numérique ! La surface vert émeraude du lac Moraine, encadré par les Dix Sommets, fera briller vos yeux.
La puissance du monde des neiges sur le glacier Athabasca
Depuis le Centre d’information du glacier Athabasca, les touristes sont transportés jusqu’aux champs de glace Columbia à bord de bus tout-terrain spéciaux. L’itinéraire s’allonge chaque année. Là où, il y a cinquante ans, se trouvait une glace d’un mètre d’épaisseur, il ne reste aujourd’hui que des décombres. Avec une superficie de 325 kilomètres carrés, ce spectacle naturel qui porte son nom le long de l’Icefields Parkway est néanmoins l’une des plus grandes accumulations de glace non polaire au monde. Depuis 2014, vous pouvez également admirer la vastitude du monde des neiges depuis le Glacier Skywalk. Cette plateforme en verre en forme de fer à cheval s’élève à 35 mètres au-dessus de la vallée. Les visiteurs peuvent profiter du paysage en contrebas et du panorama de la montagne XXL tout autour d’une hauteur d’environ 280 mètres.
Attendez-vous à des traversées d’animaux
Le Sunwapta Pass marque la frontière entre Jasper et le parc national de Banff. La route asphaltée à deux voies serpente doucement à travers la vaste vallée. Au lieu de serpenter à travers des lacets vertigineux comme dans les Alpes suisses, l’autoroute s’élève paisiblement jusqu’à son point culminant, le Bow Summit à 2088 mètres d’altitude. Des chèvres des neiges jettent un coup d’œil depuis la falaise escarpée sur la route, et des passages d’animaux peuvent se produire à tout moment. Des élans et des cerfs, mais aussi des loups et des coyotes, sont régulièrement aperçus. Des ours traversent parfois la route, ce qui provoque généralement des embouteillages.
Lac Moraine
Il y a beaucoup de trafic sur cette route pittoresque, mais elle en vaut vraiment la peine. Votre prochain arrêt est le lac Moraine, qui orne le billet canadien de 20 $. Notre recommandation : prenez le chemin de marche légèrement plus long jusqu’au point de vue au-dessus du lac Moraine, car il est moins fréquenté. Profitez encore une fois de la vue avant de retourner à la civilisation. L’Icefields Parkway se termine officiellement à Lake Louise. Faites une pause-café au pittoresque Castle Hotel avant de continuer jusqu’à Banff.
Séjour à Banff
Même si l’air frais de la montagne vous fait somnoler, personne ne se couche tôt ici. Les aventuriers de cette ville de 8 000 habitants sont jeunes, internationaux et adorent faire la fête. Même en semaine, le Rose & Crown sert de la bière artisanale locale sur fond de musique live, tandis que le Magpie & Stump sert de délicieuses margaritas. Vous pourriez presque vous croire dans un quartier branché de Vancouver ou de Calgary. Seules les vitrines de la boutique vous rappellent que vous êtes au milieu de nulle part : en plus des vêtements de marque branchés, vous trouverez bien sûr une protection contre les ours. Les Rocheuses sont si belles !
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