Sites incontournables et excursions autour de Salalah
Salalah : les Caraïbes de l’Orient
Située au sud du sultanat d’Oman, Salalah est la deuxième plus grande ville du pays. Ancien centre du commerce de l’encens, elle présente également un intérêt archéologique ; les vestiges de la ville portuaire médiévale d’Al-Baleed, sur le lagon à l’est de la ville moderne, sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Lorsque les températures baissent en Europe, Salalah offre des températures idéales pour des vacances à la plage. Et ce n’est pas tout : les plages de sable blanc bordées de palmiers et les eaux turquoise en font un tel paradis que la région est également appelée, à juste titre, les Caraïbes de l’Orient.
Plages de rêve et geysers marins
Salalah possède une telle variété de plages de rêve que vous pouvez en visiter une différente presque chaque jour. Les spots populaires incluent les plages d’Al Haffa, de Dahariz et de Taqa à l’est de Salalah, ainsi que les plages de Masood et de Fazayah à l’ouest de la ville. Près de ces deux plages, le village de pêcheurs de Mughsail possède l’une des plages de sable les plus belles et les plus sensationnelles du pays. Car c’est ici, sur la plage de Mughsail, que se trouvent les célèbres « geysers marins » : une longue passerelle en bois mène à un plateau rocheux, érodé par l’océan Indien au fil des millénaires. En cas de forte houle, des fontaines d’eau atteignant jusqu’à dix mètres de haut jaillissent de trous dans les rochers. N’oubliez pas d’emporter des serviettes !
Coucher de soleil dans le désert
Un voyage dans le désert de Rub al-Khali, le plus grand désert de sable au monde, est bien sûr incontournable lors d’un séjour à Oman. Envisagez une excursion au coucher du soleil : commencez par un café dans la ville désertique de Thumrait, à une heure de route de Salalah, pour découvrir les rares dromadaires noirs et de nombreux détails sur leur importance dans la culture omanaise. La traversée des dunes de sable garantit une montée d’adrénaline et permet au conducteur de mettre le pied au plancher. Au sommet des dunes, vous pourrez terminer la journée en admirant le coucher du soleil autour de quelques en-cas et boissons. Cette excursion offre de nombreuses opportunités de photos époustouflantes.
Wadi Darbat : la vallée verte
À 40 minutes en voiture de Salalah, Wadi Darbat abrite les plus belles cascades d’Oman : elles ne sont pas aussi puissantes en hiver que pendant la mousson de juin à septembre, mais elles valent définitivement le détour. Wadi Darbat est un endroit fantastique pour les randonnées, les excursions en bateau et l’observation de la faune, en particulier la faune aviaire. De nombreux chameaux en liberté circulent également dans cette vallée et vous aurez souvent l’occasion de les rencontrer près de l’eau. La baignade y est interdite en raison du risque de schistosomiase, mais pas pour les animaux, bien sûr.
Plongée : idéalement en hiver
Salalah est un spot de plongée unique, mais seulement en hiver : d’octobre à décembre, vous pouvez plonger dans des forêts de varech, qui sont des forêts d’algues et de plancton sous la surface de l’eau stockant d’énormes quantités de CO₂. De janvier à avril, vous pourriez même apercevoir des baleines à bosse ou des orques, car la région regorge de divers poissons. Les stations de plongée sont accessibles en bateau depuis le port de pêche et se trouvent entre sept et trente mètres de profondeur. Vous y trouverez des murènes, des poissons à tête plate, des calamars, des sardines, des tortues, des raies et des raies manta.
Conseils de plongée de l’Association professionnelle des instructeurs de plongée (PADI) pour Salalah
Al-Baleed et le Musée du pays de l’encens
Sur la presqu’île d’Al-Baleed, à l’est de Salalah, se trouve un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO : les vestiges d’une ville portuaire médiévale. Les vestiges de la grande mosquée du tribunal, avec ses 148 colonnes et le port historique de l’encens, constituent une caractéristique particulièrement impressionnante du parc archéologique. Le « Musée du pays de l’encens » offre un aperçu fascinant de l’histoire maritime du pays et de l’importance historique de la ville de Salalah en tant que centre du commerce de l’encens. Car c’est dans la région de Dhofar que poussent les arbres à encens uniques (dont la résine est utilisée comme encens).
L’architecture moderne de la mosquée du sultan Qaboos
De 1970 à 2020, le sultan Qaboos bin Said Al Said a dirigé le destin du pays. Il a rapidement propulsé Oman du Moyen Âge spirituel au XXIe siècle et a fait don de deux magnifiques mosquées à son peuple : la grande mosquée principale de Mascate et son homologue un peu plus petite à Salalah, la ville natale du sultan. Il s’agit de la plus grande mosquée de Dhofar, capable d’accueillir 3 200 fidèles. Le bâtiment sacré blanc, entouré d’un total de quatre hectares de jardins magnifiquement entretenus, a été inauguré en 2009. Deux minarets élancés et un dôme de 36 mètres de haut ornent la mosquée. Dans les salles tranquilles, ibadites, sunnites et chiites prient paisiblement côte à côte. Les visiteurs sont invités à porter des vêtements couvrant leurs bras et leurs jambes, et les femmes doivent placer une étoffe sur leurs cheveux.
La tombe de Job
À environ 20 kilomètres de Salalah se trouve un petit lieu de pèlerinage visité par les musulmans, mais également par les croyants des deux autres religions monothéistes du monde : la tombe du prophète Job, qui dans le Coran est appelé Nabi Ayoub. L’homme vertueux qui resta fidèle à sa croyance malgré son malheur et ses souffrances dut faire face à de nombreuses mauvaises nouvelles qui lui étaient transmises par des messagers célestes : c’est de là que vient l’expression « les nouvelles de Job ». Le mausolée se situe dans les montagnes, au milieu d’un très beau jardin. Comme dans tous les lieux sacrés d’Oman, un code vestimentaire s’applique : les bras et les jambes doivent être couverts, et les femmes doivent porter une étoffe sur leurs cheveux.
Une belle virée en voiture : de Mascate à Salalah
Si vous souhaitez combiner culture, aventures naturelles et vacances de rêve à la plage pendant votre séjour, Oman est la destination idéale. Depuis Mascate, la métropole orientale et ses nombreuses attractions, les 1 000 kilomètres le long de la côte vers le sud valent vraiment le détour. Prenez votre temps et prévoyez au moins quatre jours, voire plus. En chemin, vous pourrez découvrir de superbes oueds comme Ash Shuwaymiyah, qui invite à la randonnée, avec des sections désertiques, des plages de tortues, des falaises et des flamants roses, ainsi que des lieux très anciens comme la ville de pêcheurs et de commerce d’Al-Ashkhara, où vous pourrez séjourner. Après quelques jours de baignade reposants, Edelweiss vous ramènera en Suisse.