Une visite en douceur : observation des baleines à Tenerife

Les calamars – vous les aimerez, d’une manière ou d’une autre. Farcis, frits ou cuisinés, souvent accompagnés de piments verts épicés et de papas arrugadas, pommes de terre ridées, font le bonheur des visiteurs de Tenerife. Les globicéphales à nageoires courtes, pour leur part, les apprécient tout bonnement en très grande quantité. Les baleines, qui appartiennent à la famille des dauphins, en consomment jusqu’à 45 kilos par jour. Elles peuvent ainsi chasser jusqu’à 1 000 mètres de profondeur, avant de remonter à la surface au bout d’une demi-heure pour reprendre leur souffle.

Les touristes qui réservent l’un des circuits d’observation des baleines organisés au large de la côte ouest de l’île des Canaries sont presque assurés d’apercevoir leurs petites nageoires dorsales parmi les vagues de l’Atlantique : elles ressemblent à de petites vagues coiffées d’une goutte d’eau à l’extrémité. La région compte 200 de ces globicéphales, qui mesurent jusqu’à cinq mètres de long, ainsi que de nombreux dauphins et même quelques cachalots. Début 2021, la bande marine de Teno-Rasca, qui s’étend sur 500 mètres, est le premier site européen a obtenir la certification « sanctuaire de baleines » et « site du patrimoine culturel des baleines » par World Cetacean Alliance, une organisation de renommée internationale.

Cette zone protégée couvre une bonne vingtaine de kilomètres, de Teno, au nord-ouest, à Punta Salema, tout au sud. Entre ces deux points, vous pourrez admirer les falaises culminant à près de 500 mètres auxquelles la ville de Los Gigantes doit son nom, les célèbres plages claires de Playa de las Americas et de Los Cristianos, ainsi que des baies de sable noir d’origine volcanique. Aventurez-vous plus loin dans les terres pour découvrir le Pico del Teide. Ce volcan, qui s’élève à 3 715 mètres au-dessus du niveau de la mer, et à 7 500 mètres au-dessus des fonds océaniques représente respectivement la plus haute montagne d’Espagne et le troisième volcan insulaire le plus haut du monde. L’histoire volcanique de Tenerife se traduit par un abaissement très brutal des fonds marins au large de la côte.

Les forêts de varech qui se développent dans les profondeurs se balancent sur les récifs rocheux et abritent une grande variété de tortues de mer. Vous pourrez y observer des bécasses de mer, des maquereaux tachetés ou des capitaines à dos brun tachetés et aux formes arrondies. Les eaux du détroit entre Tenerife et la côte est de la Gomera sont généralement calmes et chaudes, ce qui attire les espèces migratrices qui s’y reposent au printemps et à l’automne. Il est possible d’y apercevoir près de la moitié des espèces connues de baleines.

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