Eau et merveilles : découvrez la nature sur l’île de São Miguel
Dans l’océan Atlantique, non loin du continent portugais, sommeille São Miguel, la plus grande des îles des Açores. Sa surface de près de 759 km² combine deux extrêmes : l’eau et le feu. Alors que les vagues de la mer s’écrasent sur la côte et que l’île compte d’innombrables cascades imposantes, ses origines volcaniques transparaissent presque partout. Certaines de ses montagnes ardentes sont encore en activité. Plongez dans le paysage fascinant de São Miguel autour de Ponta Delgada et ressentez le pouvoir du feu et de l’eau.
Un cratère très particulier
Imaginez-vous debout sur le bord d’un cratère. Mais ce n’est pas de la lave bouillonnante que vous voyez en dessous de vous, mais plutôt une eau étincelante. Et au lieu d’être entouré d’un désert gris et rocheux, vous pouvez voir des collines boisées et des hortensias en fleurs. Vous pensez rêver ? Mais c’est bien réel : des merveilles que vous pourrez voir de vos propres yeux. Dans la partie ouest de l’île, la nature a trouvé son chemin il y a de cela des milliers d’années : le plus grand lac de l’île, le Lagoa das Sete Cidades, a été formé à partir d’un cratère volcanique. Un attrait particulier : alors que la partie nord du lac scintille en bleu, la partie sud scintille en vert.
Bain à remous dans la mer
Près de la ville de Vila Franco do Campo se trouve un endroit si beau qu’on pourrait le croire artificiel. Pourtant, il est difficile de trouver un autre endroit créé de manière aussi naturelle : une formation rocheuse boisée, juste assez grande pour pouvoir en faire plusieurs fois le tour en une journée, sablée par une lagune de cratère dont la forme circulaire et les eaux turquoise rappellent un tourbillon, le tout au cœur de l’Atlantique. Ce phénomène naturel se produit sur l’Ilhéu de Vila Franca. Prenez simplement le ferry depuis le port de Vila Franca do Campo et passez une journée différente à la plage. De retour, promenez-vous jusqu’à la chapelle Ermida de Nossa Senhora da Paz, qui date de 1764 et est située sur une colline au-dessus de Vila Franca do Campo.
De l’eau, de l’eau, encore plus d’eau !
Si vous voulez voir le Salto do Prego, vous commencerez de manière assez civilisée dans le petit village de Faial da Terra, où vous emprunterez des sentiers étroits à travers la forêt, avec ses branches noueuses poussant densément et ses lis de gingembre dégageant leur parfum. Comme dans toute forêt prestigieuse, attendez-vous à tomber sur des animaux sauvages, comme des poules, en train de traverser de temps en temps. Une fois que vous aurez atteint votre destination de vacances, n’oubliez pas de faire une pause sur un affleurement rocheux, de déguster la pâtisserie locale, Queijadas da Vila (Franca do Campo), et de profiter du son impressionnant de l’eau.
Baignade en pleine nature
Vous avez déjà vécu ça ? C’est l’été, vous partez en vacances et vous faites quelques longueurs dans l’Atlantique, puis vous avez besoin d’un chocolat chaud, voire de deux, pour vous réchauffer. Mais si vous vous rendez à Ponta Delgada, bonne nouvelle : là où des volcans bourdonnent sous la surface, les sources chaudes ne peuvent pas être très loin ! N’oubliez pas de faire un détour par le Caldeira Velha Environmental Interpretation Centre. Entouré de fougères d’un vert acide, de roches à bords tranchants et de chutes d’eau rugissantes, c’est l’endroit idéal pour s’asseoir et profiter de la vue sur la forêt primaire. Et le meilleur : l’eau est garantie à 39 °C, quelle que soit la période de l’année !
Un peu d’agitation ?
Le port de Ponta Delgada est assez différent de la nature intacte. Considéré comme le port le plus important des Açores, il a été agrandi de nombreuses fois au fil des ans pour accueillir non seulement des porte-conteneurs et des bateaux de pêche, mais également un port pour 640 yachts appartenant aux riches et (parfois également) aux beaux. Notre conseil : visitez le port alors que le soleil commence à descendre lentement sur l’Atlantique. Rendez-vous au Cais Da Sardinha pour siroter du vin portugais sur la terrasse, déguster une portion de moules et profiter d’une vue dégagée sur le port éblouissant à la nuit tombée. La vue est inestimable, tout comme la plupart des yachts du port.
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