Trésors des temples de l’Égypte ancienne
Géants chanteurs
Sur la route menant vers la Vallée des Reines, vous verrez le pharaon Amenhotep III sculpté dans la pierre, à deux reprises. Les statues de 18 mètres de haut regardent vers le Nil, incarnant la longue histoire du tourisme. Même dans l’Antiquité, les Grecs et les Romains se rendaient sur ce site pour entendre les statues chanter. La légende raconte qu’entendre les « hurlements » du vent qui souffle autour des statues porte chance. Des milliers d’années plus tard, Napoléon s’intéressa aux sculptures et fit estimer leur poids : 750 tonnes chacune, selon les ingénieurs. Les recherches sur les Colosses de Memnon se poursuivent encore aujourd’hui, et des archéologues sont fréquemment aperçus en train de travailler sur le site.
Un aperçu de l’au-delà
Envie de voyager aux enfers comme Orphée ? Vous pouvez le faire aux côtés de la reine Nefertari dans sa tombe taillée dans le roc. La « grande épouse royale » du pharaon Ramsès II possède la tombe la plus belle et la mieux conservée de la Vallée des Reines. Elle fit peindre chaque centimètre des chambres souterraines ramifiées avec une grande maîtrise artistique. Les peintures étonnamment colorées illustrent le voyage de la défunte reine vers l’au-delà, où le dieu Osiris l’attend. Une fois là-bas, Nefertari est ressuscitée avec l’aide de Rê, le dieu de la lumière, et vous retournez à la lumière du jour avec une multitude d’histoires fantastiques à raconter.
Tombes glamour
La « Vallée des Rois » est le nom de la célèbre nécropole à l’ouest du Nil, où l’Anglais Howard Carter fit sa découverte sensationnelle en 1922 : la chambre funéraire de Toutânkhamon. C’est la seule chambre funéraire de la vallée à avoir échappé au pillage des voleurs et à contenir le trésor funéraire intact. En plus du célèbre masque funéraire en or, la chambre contenait plus de 700 statues précieuses, des meubles et des boîtes de provisions destinées à accompagner le pharaon dans sa renaissance, et dans une certaine mesure, elles l’ont fait. Aujourd’hui, la momie est le seul objet encore conservé à l’endroit où elle a été trouvée, tandis que les objets funéraires se trouvent dans les musées de Louxor et du Caire.
Une toile de fond spectaculaire
Non, ce n’est pas une scène de Star Wars ! Le temple de Hatshepsut a peut-être l’air extrêmement moderne, mais il a plus de 3 400 ans, et c’est le seul du genre à avoir été construit par une femme. On raconte que la reine Hatshepsut, passionnée par la symétrie et les colonnes, aurait même créé le modèle sur lequel les temples grecs et romains ont été construits. Marchez d’un pas assuré sur les rampes massives et contemplez majestueusement le désert depuis le parapet des terrasses. À l’intérieur, des peintures bien restaurées vous invitent à entreprendre un voyage mental : les images racontent les expéditions égyptiennes en Afrique centrale, les animaux et les dieux rencontrés en chemin. La seule partie plus majestueuse que le bâtiment lui-même, ce sont les roches rougeâtres qui l’entourent, en particulier à la lumière du soir, lorsqu’elles créent une scène au caractère cinématographique.
Excursion des dieux
Les anciens Égyptiens passaient onze jours exubérants à célébrer le festival annuel d’Opet. L’occasion comprenait une procession élaborée au cours de laquelle le dieu Amon, accompagné de sa femme et de son fils, se rendait du temple de Karnak au temple de Louxor, ou du moins leurs statues faisaient ce trajet. Les imposants complexes de temples sont assez proches les uns des autres dans le centre-ville et impressionnent encore aujourd’hui avec leurs chapelles, leurs halls en colonnes et leurs installations aquatiques. Le temple de Karnak est en fait le plus grand d’Égypte. Comptez environ 40 minutes pour marcher d’un complexe à l’autre le long du Nil, suivant ainsi la route de la procession historique.
Un temple pour notre époque
Si vous souhaitez passer un peu de temps au frais à l’intérieur, mais sans manquer l’atmosphère égyptienne, le Luxor Museum vaut le détour. Le bâtiment moderne sur les rives du Nil abrite une collection relativement petite, mais particulièrement exquise d’art égyptien ancien. L’impressionnante collection de statues, qui remontent à plus de 4 000 ans, en fait l’un des musées les plus importants du pays. Il renferme surtout un trésor légendaire de renommée internationale, puisque c’est ici que vous pouvez admirer de près le trésor funéraire de la tombe de Toutânkhamon.
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