Kilimandjaro : plus qu’un simple rêve de grimpeur

Ce n’est pas pour rien si l’ascension de cette montagne emblématique de 5 895 mètres de haut n’est pas très populaire auprès des aventuriers. Le Kilimandjaro est en fait la plus haute montagne d’Afrique, composée de deux volcans dormants (Kibo et Mawenzi) et d’un volcan éteint (Shira). Il s’agit également de la plus haute montagne isolée au monde, déclarée Parc national en 1973, site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987 et merveille naturelle d’Afrique en 2013. On raconte que le mot Kilimandjaro est dérivé du mot swahili « Kilima » (montagne) et du mot kichagga « Njaro » (blancheur), se traduisant ainsi par « montagne blanche », en hommage à son sommet enneigé.

Lorsqu’on grimpe une montagne pendant plusieurs jours, on a parfois besoin de se reposer de temps en temps. Heureusement, le parc propose un hébergement et des campings. À Mandara, Horombo et Kibo, au pied du Kilimanjaro, vous trouverez des refuges de montagne confortables. Cependant, à mesure que vous vous rapprochez du sommet, les options de repos deviennent plus rudimentaires. Là-haut, vous pourrez monter votre tente dans l’un des 22 campings le long du chemin menant aux trois sommets.

Une aventure plus difficile sur le plan technique consiste à faire l’ascension du sommet de Mawenzi à 5 149 mètres d’altitude. Contrairement au sommet de Kibo, Mawenzi n’est pas facilement accessible, car il est composé de pentes rocheuses abruptes et de falaises. Pour atteindre le sommet de l’un des sept sous-sommets (ou tous), du matériel d’escalade et une expérience en escalade technique sont nécessaires. Cependant, la vue depuis le sommet de Mawenzi est tout aussi récompensante que celle du sommet de son frère aîné, le Kibo.

Il y a de nombreux endroits à explorer dans le parc national, même si vous ne souhaitez pas vous rendre aux sommets de Kibo et Mawenzi. En plus de l’ascension du plateau de Shira, vous pouvez visiter les chutes d’eau de Lauwo, randonner jusqu’au cratère Maundi avec sa vue panoramique sur les lacs Chala, Jipe et Nyumba ya Nungu, et découvrir des sites culturels, tels que Kifunika et les villages environnants. De plus, le parc possède une forêt montagneuse unique avec des plantes endémiques qui n’attendent que d’être découvertes. C’est également un excellent endroit pour observer la faune, notamment les oiseaux qui vivent dans cette région de haute altitude.