À la recherche de café : une journée dans le Triangle du Café colombien
Colombia’s coffee zone – known in Spanish as the “Eje Cafetero” (coffee axis) or “Triángulo del Café” (coffee triangle) – is a cultural and natural paradise, and not just for coffee lovers. Lush green hills and mysterious cloud forests await you here. The mild highland climate, fertile soils and sun-kissed slopes, combined with regular rainfall, create the ideal conditions for producing world-class coffee. After all, not only is Colombia’s Arabica coffee very popular, it is also the world’s third largest coffee producer. Join us for a day in Colombia’s coffee zone.
Séjournez dans une finca de café
Entre les villes de Pereira, Manizales et Armenia se trouve le Triangle du Café. Si vous souhaitez vous plonger dans le monde du café, le meilleur moyen est de séjourner dans l’une des nombreuses fincas de café des plantations de café colombiennes. Une visite de café est incluse lors de votre séjour au Bosques del Saman Finca Hotel près de Pereira, ainsi que dans de nombreuses autres fincas. Lors de cette expérience, vous pourrez observer le travail des producteurs de café et tout apprendre sur la culture des grains arabica aromatiques, et bien sûr déguster du café.
La magie du grain de café
La clé du célèbre café colombien est un petit grain. Avant que les cerises de café ne puissent être récoltées, elles doivent commencer à pousser à partir de ce grain. Les petits plants de café sont cultivés pendant des mois dans la « pépinière de café » avant d’être déplacés vers la plantation de café. Ils donnent leur premier fruit au bout de trois ans. Alors que les caféiers sauvages peuvent atteindre une hauteur de huit mètres et vivre plus de 50 ans, ils sont taillés en buissons dans les plantations et remplacés au bout de 20 ans au maximum. Cela rend la récolte plus facile et plus efficace, car la vigueur de la plante est directement canalisée dans les cerises de café.
Un véritable savoir-faire
Lors d’une visite de café, vous découvrirez non seulement comment pousse le caféier, mais aussi comment les cerises de café rouges sont transformées en grains torréfiés. Vous pourrez même participer. La plupart des producteurs de café choisissent les cerises à la main au moment de la cueillette et seules les cerises rouges mûres sont récoltées. Les cerises rouges sont les plus riches en sucre, tout comme les raisins pendant la récolte du raisin. Pour garantir que les cerises sont de la plus haute qualité, après la récolte, elles sont exposées à la finca et triées à la main. Un bain d’eau peut aussi être utile, car les cerises de haute qualité, plus denses et plus lourdes, s’accumulent au fond.
Traitement humide, semi-humide ou à sec
Parce qu’une cerise de café mûre, fraîchement cueillie, contient encore jusqu’à 60 % d’eau, elle doit être traitée et séchée. Tout d’abord, les grains de café à l’intérieur des cerises sont extraits de leurs coques. Pour ce faire, les producteurs de café utilisent diverses méthodes, y compris parfois des machines.
En route vers la classification finale
Après le traitement, les grains séchés sont décortiqués, nettoyés et à nouveau triés. Les grains sont classés par taille, couleur et densité afin de déterminer leur qualité. En règle générale, cela se fait encore à la main à la finca. Quand les grains sont encore verts, ils sont emballés et exportés dans le monde entier. En effet, la plupart du café colombien consommé en Europe est torréfié après son arrivée.
Des saveurs mondialement célèbres
Les différentes saveurs sont obtenues pendant le processus de torréfaction. La durée et la température du processus de torréfaction sont cruciales : le café légèrement torréfié a une saveur plus douce, tandis que les torréfactions plus foncées sont plus intenses. Mais la quête du café parfait n’est pas encore terminée : la finesse de la mouture, la quantité de café moulu utilisée, la qualité de l’eau et la température d’infusion correcte influencent également la saveur. Le café arabica de Colombie est célèbre pour sa saveur ronde et douce avec des notes de noix légèrement sucrées ou d’arômes d’agrumes. Pendant la dégustation, n’oubliez pas le dernier conseil des producteurs de café : buvez-le rapidement, tant qu’il est encore chaud, sinon les arômes s’évaporeront et le café risque de devenir amer.
Faites un détour vers les plus hauts palmiers du monde dans la vallée de Cocora.
À grand renfort de café colombien, vous atteindrez la vallée de Cocora après une heure et demie de route à travers la zone caféière. Même de loin, vous pourrez apercevoir des arbres très particuliers : le palmier à cire n’est pas seulement l’arbre national de la Colombie, mais aussi le plus grand palmier du monde. Les collines vertes sont parsemées de palmiers jusqu’à 60 mètres de haut. Le « Valle de Cocora » peut être exploré à pied, en VTT ou à cheval.
Salento coloré et vibrant
Lorsque vous explorez la vallée de Cocora, assurez-vous de vous arrêter à Salento. À seulement 20 minutes de route, cette petite ville animée, avec ses maisons colorées, ses restaurants branchés et ses boutiques artisanales, est l’endroit idéal pour se détendre après une randonnée dans la vallée de Cocora et terminer la journée dans la zone caféière de Colombie. Non seulement vous pourrez déguster de bonnes boissons et des plats locaux dans les nombreux restaurants, mais de nombreux habitants pourront aussi vous conseiller de nouvelles aventures passionnantes en Colombie.
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