Culture, églises et cuisine : les points forts de Bilbao
De l’art en abondance
L’un des musées d’art moderne les plus célèbres est le musée Guggenheim de Bilbao. Ce bâtiment extravagant conçu par l’architecte canadien américain Frank O. Gehry fait de la ville une destination de choix dans le paysage culturel européen. Des millions de touristes se rendent à Bilbao uniquement pour visiter ce spectaculaire temple de l’art, qui a inspiré le terme « effet Bilbao » pour décrire l’impact économique d’une architecture exceptionnelle sur une région. Jeff Koons, Richard Serra, Louise Bourgeois et Joseph Beuys ne sont que quelques-uns des artistes de renommée mondiale dont les œuvres à grande échelle sont exposées en permanence au Guggenheim.
Une ambiance de vieille ville à la Plaza Nueva
Il se passe toujours quelque chose sur la Plaza Nueva néoclassique du quartier de Casco Viejo. Les bars et restaurants qui bordent les colonnades ombragées offrent une atmosphère animée tout au long de la journée. C’est ici que les habitants de Bilbao se retrouvent avec leurs amis pour boire du vin, déguster des pintxos (les tapas du nord de l’Espagne) ou visiter le marché aux puces le dimanche. L’histoire la plus folle que cet endroit ait jamais vécue s’est produite en 1872, lorsque le monarque italien Amadeus Ier de Savoie, alors roi d’Espagne, visita Bilbao. Un festival vénitien fut organisé en son honneur, et la Plaza Nueva fut inondée pour permettre aux gondoles de naviguer dessus.
La Grande Halle du Marché
La Ribera, le plus grand marché couvert d’Europe, se dresse sur les rives du fleuve Nervión, tel un navire majestueux. Le bâtiment a été conçu par l’élève de Gaudí, Pedro Ispizua, et est décoré dans un style rationaliste avec de nombreux éléments Art Déco. Les trois étages du marché et ses 10 000 mètres carrés offrent les aliments les plus frais de toute la région. Vous pouvez également goûter aux spécialités du nord de l’Espagne à l’un des nombreux stands d’en-cas, tels que les pintxos au pepperoni dans plus de 30 déclinaisons ou le jambon Ibérico. Le café-bar La Ribera au rez-de-chaussée vous invite à une expérience spéciale au marché : vous irez faire vos courses avec l’un des chefs du marché, et ensemble, vous préparerez un délicieux repas à déguster à La Ribera.
Gothique pour les fidèles
La cathédrale à trois nefs de Santiago, située dans la vieille ville, a été construite sur les vestiges d’une chapelle de pèlerinage du XIIIe siècle dédiée à saint Jacques. À l’exception de la façade du portail néo-gothique, elle date de la fin du XIVe siècle au début du XVIe siècle et est le plus ancien bâtiment de la ville. La façade et la tour actuelles ont été construites au XIXe siècle. Le chœur et le cloître de style gothique tardif sont d’une beauté particulière, et les proportions harmonieuses du bâtiment sont également considérées comme exceptionnelles. Le dernier samedi de chaque mois, des spectacles de danse basque ont lieu sur la place, devant la cathédrale.
De la cave à vin au centre culturel
Au cœur de Bilbao, le designer industriel français Philippe Starck a créé un centre culturel spectaculaire : l’Azkuna Zentroa, situé sur la Plaza de Indautxu. L’ancien chai à vin, un bâtiment industriel de style Art Nouveau, a été agrandi avec trois structures qui reposent sur 43 colonnes au design différent. Le centre porte le nom de l’ancien maire Iñaki Azkuna (1943-2014), fervent partisan du « nouveau Bilbao ». Les nombreuses salles, les espaces polyvalents et les cinémas accueillent des expositions, des séries de films et des événements. En plus de l’excellent restaurant Yandiola, ne manquez pas de visiter la terrasse sur le toit du centre pour une vue spectaculaire !
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