Rien que la nature – Excursions à Denver
Beauté sauvage
Ce n’est pas seulement la légendaire série télévisée Dynasty qui a rendu célèbre l’État américain du Colorado. C’est plutôt la nature quasi intacte qui s’étend autour des montagnes Rocheuses et du fleuve Colorado, protégée et préservée dans de nombreux parcs nationaux et forêts nationales. Du nord au sud et d’est en ouest, des prairies aux forêts de sapins en passant par les sommets de montagnes et les cascades, nous suivons notre boussole et découvrons les plus beaux endroits de la région de Denver.
Le rugissement des chutes de Fish Creek
Au pied des montagnes Rocheuses se trouve une ville sans prétention, avec une population d’un peu plus de 12 000 habitants. Cette petite ville, à trois heures de route de Denver, s’appelle Steamboat Springs. Célèbre pour les sports d’hiver, elle semble ne prendre vie que sous la neige. De là, les célèbres chutes de Fish Creek se trouvent à six kilomètres seulement. Cette cascade de plus de 85 mètres de haut dévale, éclabousse et se faufile à travers des falaises accidentées et des forêts de sapins. Les chutes sont situées dans la forêt nationale de Routt, baptisée par le président Roosevelt il y a plus de 100 ans pour rendre hommage au premier gouverneur du Colorado, John Long Routt.
L’appel du faucon
Elles semblent presque irréelles, comme si quelqu’un les avait simplement placées au milieu de la prairie nationale de Pawnee. Elles donnent également l’impression de risquer de s’effondrer à tout moment. Mais en réalité, les Pawnee Buttes, à deux heures de route au nord-est de Denver, sont le résultat de forces naturelles. Créée par d’énormes déplacements de terre, cette formation géologique a résisté au vent et aux intempéries à travers les âges. Si vous souhaitez les explorer, il est préférable de suivre le sentier des Pawnee Buttes. Entourées de yuccas, de cactus et d’oignons des prairies à fleurs roses, elles s’élèvent à plus de 90 mètres de hauteur. Mais les plaines sèches ont encore beaucoup à offrir : si vous gardez les yeux ouverts, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des aigles et des faucons des prairies dans le ciel. Ou des bisons, au sol, bien entendu.
Marais brumeux et réservoirs
Alors que les prairies nationales de Pawnee et la forêt nationale de Routt permettent aux visiteurs de découvrir la nature dans sa forme la plus pure, le parc d’État de Cherry Creek, à 30 kilomètres au sud-est de Denver, est à la fois artificiel et naturel. En suivant le Wetland Loop Trail, les visiteurs s’immergent dans les paysages marécageux et les marais du Colorado, où les castors et les rats musqués abondent. Le lac de Cherry Creek, en revanche, est un peu plus civilisé. Ce réservoir d’environ quatre kilomètres carrés et huit mètres de profondeur dispose d’une marina du côté ouest, d’une plage de sable du côté est, et offre une magnifique vue panoramique sur les montagnes.
Aventures dans la forêt nationale de Rio Grande
Immensité, hauteur et profondeur… Située à 300 kilomètres de Denver, la forêt nationale de Rio Grande, baptisée d’après la rivière Rio Grande qui prend sa source dans les montagnes de la forêt, offre tout cela et bien plus encore. Elle possède des sapins de plusieurs mètres de haut, qui accompagnent chacun de vos pas, et des falaises avec des crevasses sans fond, le long de gigantesques masses d’eau plongent dans les profondeurs. Et puis il y a la vue infinie sur le paysage montagneux qui s’étend à vos pieds. La vallée de San Luis, l’un des plus grands déserts alpins au monde, offre également une grande diversité. Alors, dirigez-vous vers les grandes dunes de sable balayées par le vent, tournez votre visage vers le soleil et prenez une grande inspiration !
Mondes scintillants dans le parc national de White River
Lorsque vous passez du temps ici, vous pourriez penser que vous vous êtes lancé à la recherche de Pandora en tant qu’avatar. C’est parce que la beauté de ce petit lac verdoyant, mais translucide, protégé du monde extérieur par des cascades, des arbres et des montagnes, semble étrangement surréaliste. Connu sous le nom de « Hanging Lake », ce phénomène naturel est situé dans le parc national de White River, à une heure de route de Denver. C’est le parc le plus fréquenté du Colorado, protégeant plus de 9 000 kilomètres carrés de nature. Pour ceux qui souhaitent atteindre le sommet, il y a aussi de nombreuses montagnes parmi lesquelles choisir : le mont Harvard, le mont Lincoln ou le mont Evans, à vous de choisir !
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