Grand tour de l’île d’émeraude : le meilleur de l’Irlande
Cork’s airport is the ideal starting point for a road trip across Ireland in a rental car. There are plenty of destinations worth seeing – here’s an overview of the highlights.
100 % irlandaise : Kilkenny
La ville médiévale de Kilkenny se trouve à 2 h 30 au nord-est de Cork. Cette ville digne d’une carte postale est typique de l’Irlande, ce qui en fait le premier arrêt idéal de votre voyage. Vous y trouverez des ruelles sinueuses, des pubs traditionnels et une scène artistique et artisanale animée. Les petites boutiques où flâner sont nombreuses et proposent principalement de la poterie, des bijoux et des peintures. À voir également : le château de Kilkenny, un majestueux château normand avec un immense parc. Construit entre 1195 et 1213, le château servait à défendre les routes commerciales environnantes et le gué à travers la rivière Nore.
Recraché par le diable : Rock of Cashel
Votre prochaine destination de vacances entretient une légende : le diable aurait mordu le rocher de Cashel dans les montagnes de Slieve Bloom, puis l’aurait recraché avec dégoût en voyant que Saint Patrick construisait une église. C’est du moins ce que l’on raconte… Historiquement, on sait que le rocher de Cashel était la résidence des rois de Munster au IVe siècle, avant de devenir une résidence épiscopale au Ve siècle. Perchées sur le rocher de 65 mètres de haut se trouvent les ruines d’un gigantesque château, dont le bâtiment le plus ancien, une tour ronde bien conservée, se dresse depuis plus de 1 000 ans. Ce site mystique plaira à tout le monde, pas seulement aux passionnés d’histoire !
Églises, pubs et prisons : visites touristiques à Dublin
l’Irlande est célèbre pour sa magnifique campagne, mais prenez le temps de découvrir la capitale. Promenez-vous à travers Dublin ou prenez le Big Bus, qui vous permet de monter et descendre à votre guise pour découvrir de nombreuses attractions célèbres. Selon vos intérêts, vous pourriez visiter la vénérable bibliothèque du Trinity College, où Bram Stoker et Oscar Wilde dévoraient des livres. Ou arrêtez-vous au Temple Bar, un pub culte. Que diriez-vous de visiter la sinistre prison de Kilmainham Gaol, vide depuis 1924 ? Ou l’impressionnante cathédrale Saint-Patrick, dont la fondation remonte à 1191 ? Ou…
La tradition irlandaise de la brasserie : Guinness Storehouse
En plus de la liqueur de Baileys et du beurre de Kerrygold, la Guinness, la bière noire à la couronne crémeuse, est probablement le produit d’exportation le plus populaire de l’Irlande. La brasserie Guinness a été fondée par Arthur Guinness en 1759 à St James’s Gate. Aujourd’hui, elle abrite le Guinness Storehouse, où vous pourrez tout apprendre sur la production et l’histoire de la célèbre bière irlandaise. Au septième étage du bâtiment se trouve le Gravity Bar, où vous pourrez terminer votre visite avec une pinte de Guinness, et où vous comprendrez même en quoi consiste sa fabrication. La vue spectaculaire sur Dublin est gratuite.
Randonnée en pleine nature : Parc national du Connemara
La plus longue étape de cette virée vous emmène à travers l’île, de Dublin au parc national du Connemara, situé à 300 kilomètres sur la côte ouest. Les visiteurs peuvent découvrir l’une des régions les plus pittoresques d’Irlande : des falaises escarpées, des lacs isolés, des collines vallonnées et de vastes prairies. Trois sentiers de randonnée balisés traversent le parc, et des panneaux d’information vous renseignent sur l’histoire, la géologie, la flore et la faune de la région. Le centre des visiteurs propose également des visites guidées et des activités pour les enfants pendant les mois d’été.
Du château au monastère : Abbaye de Kylemore
À la lisière du parc national de Connemara se trouve la plus ancienne abbaye bénédictine d’Irlande, l’abbaye de Kylemore. Cette imposante structure sur les rives de Lough Pollacappul est un croisement entre un château de conte de fées enchanté et un décor de film Harry Potter. Elle a été construite au XIXe siècle par l’industriel Mitchell Henry en guise de cadeau à sa femme Margaret. Après la mort de cette dernière, Henry a vendu le château et n’est jamais revenu. Une petite partie de l’abbaye d’aujourd’hui est ouverte au public, tandis que le reste de la propriété est utilisé exclusivement par les religieuses.
Beauté aride : les îles d’Aran
« Abandonnez Paris… Rendez-vous dans les îles d’Aran et exprimez une vie qui n’a jamais trouvé d’expression, écrivait l’Irlandais William Butler Yeats au sujet des îles calcaires arides au large de la baie de Galway. Le charme des îles réside dans leur paysage de murs en pierre, leurs forts en pierre préhistoriques (duns), leur campagne accidentée et leur isolement. Même la plus grande des îles d’Aran, Inishmore, compte moins de 1 000 habitants. La meilleure façon d’explorer Inishmore est de louer un vélo ou de prendre le bus, car vous n’êtes pas autorisé à emmener votre voiture sur l’île. Des correspondances en ferry sont disponibles au départ de Rossaveal (en gaélique : Ros an Mhíl) et Doolin.
Façonnée par la mer : Wild Atlantic Way
Le chemin le plus rapide de Rossaveal à l’aéroport de Cork fait 250 kilomètres et traverse l’île de l’intérieur. Nous vous recommandons toutefois de faire un détour et d’emprunter la Wild Atlantic Way, la route panoramique qui serpente le long de la côte accidentée de l’ouest de l’Irlande. Assurez-vous de prévoir suffisamment de temps pour cette étape du voyage, car vous voudrez vous arrêter tous les kilomètres pour admirer le paysage époustouflant de la côte, sculptée par la mer, et les célèbres falaises de Moher. Admirez les falaises abruptes, les plages de sable et les criques pittoresques de la péninsule de Dingle…
Header - Photo by Dawid on Adobe Stock
Paragraph 2 - Photo by Erin on Adobe Stock
Paragraph 2 - Photo by benedek on Getty Images
Paragraph 3 - Photo by Thomas Bresenhuber on Shutterstock
Paragraph 3 - Photo by grafxart8888 on Getty Images
Paragraph 4 - Photo by Sylvain TANGUY on Adobe Stock
Paragraph 4 - Photo by Madrugada Verde on Adobe Stock
Paragraph 5 - Photos by Guinesse Storehouse
Paragraph 6 - Photo by Louis-Michel DESERT on Adobe Stock
Paragraph 6 - Photo by Francesco Vaninetti Photo on Getty Images
Paragraph 7 - Photo by Dawid on Adobe Stock
Paragraph 7 - Photo by agephotography on Adobe Stock.
Paragraph 8 - Photo by Noradoa on Adobe Stock
Paragraph 8 - Photo by JUAN CARLOS MUNOZ on Adobe Stock
Paragraph 9 - Photo by Monicami on Shutterstock
Paragraph 9 - Photo by luciann.photography on Shutterstock
