Visite de la Colombie-Britannique : de la forêt tropicale aux Rocheuses
L’asphalte vous appelle, la nature vous attend : parcourez la Colombie-Britannique en voiture vous procurera un sentiment de liberté extraordinaire, et vous permettra de faire des découvertes et d’admirer des panoramas inoubliables. Ses paysages naturels grandioses changent constamment : de la forêt tropicale luxuriante au désert immense, en passant par les sommets enneigés des Rocheuses. Le circuit longe des rivières sinueuses, des lacs d’un bleu profond et propose de nombreuses activités de plein air pour toute la famille. Ce circuit aller-retour reliant Vancouver au mont Robson, sur une période de 10 à 14 jours, vous fera découvrir le meilleur de la Colombie-Britannique.
Métropole verte : Vancouver
Commencez votre circuit en beauté par Vancouver, où la modernité des grandes villes côtoie le bleu profond du Pacifique et la chaîne Côtière, pour le bonheur des citadins cosmopolites et des amoureux de la nature. Explorez les 400 hectares du parc Stanley, parcourez les innombrables sentiers côtiers ou visitez le musée d’anthropologie ou le Science World. Empruntez le téléphérique « Skyride Gondola » jusqu’au sommet du mont Grouse, d’où vous aurez une vue imprenable sur les chaînes de montagnes environnantes, et d’où vous pourrez apercevoir une partie de l’itinéraire des jours à venir.
De Vancouver à Whistler (120 km)
En voiture ! Le voyage commence sur la « Sea-to-Sky Highway » en direction de Whistler, l’un des plus grands domaines skiables et espaces de loisirs en plein air de Colombie-Britannique. Depuis votre fenêtre, vous pourrez admirer le détroit de Howe, désigné réserve de biosphère par l’UNESCO, ainsi que les îles de ce fjord pittoresque. Arrêtez-vous à l’un des points d’observation aménagés le long du circuit pour admirer les immenses glaciers qui s’étendent au loin. Whistler propose des activités pour toute la famille : tyrolienne entre les cimes des arbres, magnifiques sentiers de randonnée et la célèbre télécabine « PEAK 2 PEAK ».
De Whistler à Cache Creek (215 km)
Poursuivez vers le nord en traversant la chaîne Côtière. L’itinéraire longe des lacs d’un bleu profond et des rivières étincelantes, tandis que la forêt tropicale verdoyante laisse peu à peu apparaître des plantes prospérant même sous des climats secs. Si vous vous sentez en forme, arrêtez-vous et marchez jusqu’au point d’observation donnant sur le lac Seton. Prochaine étape : Lillooet, petite ville située sur les rives du fleuve Fraser. Les commerçants du coin vous transmettront une foule de connaissances sur les méthodes de pêche traditionnelles et le mode de vie des communautés autochtones, écoutez, mettez-vous à l’eau, savourez ! Le parc de Marble Canyon, qui se trouve à proximité de Lillooet, débouche sur des falaises de calcaire et des lacs aux eaux cristallines, un véritable eldorado pour les amateurs de canoë-kayak.
De Cache Creek à Kamloops (85 km)
Poursuivez vers l’est sur l’autoroute 1 pour atteindre le point de confluence des deux rivières North et South Thompson, où se forme le lac Kamloops. Des falaises rocheuses surplombent le lac qui s’étend sur 29 kilomètres. Les randonneurs découvriront le panorama unique depuis différents points d’observation. La région de Kamloops compte également plusieurs parcours de golf exceptionnels aménagés entre rivages et falaises. Les vastes prairies de la réserve naturelle du Lac du Bois s’étendent au nord de la ville. Vous pourrez y observer des mouflons, des cerfs mulets et des hoodoos, ces colonnes de grés très fines si caractéristiques de la région.
De Kamloops à Clearwater (120 km)
La route Yellowhead (officiellement autoroute 16) au nord de Kamloops traverse des paysages de pâturages vallonnés en direction de Wells Gray, l’un des plus grands parcs provinciaux de la Colombie-Britannique. Nous conseillons de passer une nuit dans un ranch hôtelier ou de vous rendre à l’hôtel Sun Peaks. Le parc Wells Gray et la rivière Clearwater se situent un peu plus au nord. Nous vous recommandons de réserver suffisamment de temps pour découvrir la région, qui ne manque pas d’attraits : chutes d’eau, sources minérales, lits de lave et volcans éteints ornent le paysage. Les amateurs de faune ne seront pas en reste : ours, élans et loups y ont élu domicile.
De Clearwater à Mount Robson (235 km)
Quand vous commencez à apercevoir les montagnes, vous ne serez plus très loin du mont Robson, le plus haut sommet des Rocheuses canadiennes. Le lac glaciaire Berg vous offre une vue incomparable sur ces géants culminant à près de 4 000 m d’altitude. Une randonnée de plusieurs jours dans l’arrière-pays permet d’y accéder en passant par des chutes d’eau et des lacs de montagne. Nous vous recommandons de vous y prendre à l’avance, car les places disponibles sont rapidement épuisées. Vous pouvez également admirer le mont Robson et le parc éponyme à bord d’un hélicoptère, afin de changer de perspective.
Du mont Robson au parc national de Yoho (520 km)
Continuez vers l’est au travers des Rocheuses jusqu’au parc national de Yoho. Ce tronçon peut facilement prendre quelques jours. Vivez une expérience inoubliable en séjournant dans un refuge de montagne typiquement canadien. De là, vous pourrez vous rendre au lac Emerald et au lac O’Hara, ainsi qu’aux chutes d’eau de Wapta et Takakkaw. Nous vous recommandons également de découvrir les schistes de Burgess, un impressionnant gisement de fossiles exceptionnellement bien conservés datant du Cambrien moyen, il y a environ 508 millions d’années.
Du parc national de Yoho à Hope (600 km)
Dernière étape avant de repartir pour Vancouver : Hope, village établi au pied de la chaîne des Cascades. Ce petit village vous est peut-être familier : il a servi de cadre à plusieurs films comme « Rambo » ou « La Promesse ». Le parc provincial de Coquihalla Canyon se trouve à proximité, et abrite notamment le tunnel Othello, construit initialement pour la ligne de chemin de fer de Kettle Valley dans le canyon de Coquihalla. Arrêtez-vous dans la vallée du Fraser (120 km de Hope) sur le trajet vous ramenant à la grande ville : vous y trouverez de nombreuses fermes familiales et des champs de baies et de légumes que vous pourrez cueillir vous-même.
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