Le colosse de Rhodes
The Colossus of Rhodes was a colossal statute of the Greek sun God Helios in the ancient Greek City of Rhodes and was erected to thank the gods for the victory after a year-long siege of the island by the Macedonian military leader Demetrius Poliocetes and his army in 205 BC.
L’emplacement
Bien que de nombreuses illustrations montrent la statue à l’entrée du port, les jambes écartées, il a été établi que cela est techniquement impossible, et que le lieu du colosse de Rhodes était probablement d’un côté du port de Mandraki ou plus loin dans la ville. La seule description à laquelle les historiens peuvent se fier est un texte dédié indiquant que la statue se tenait « au-dessus de la mer et de la terre ». Aujourd’hui, deux statues de cerfs accueillent les visiteurs là où le colosse se trouvait peut-être.
La construction
Le sculpteur Chares de Lindos a été chargé de réaliser ce chef-d’œuvre énorme, dont la construction a pris 12 ans. L’extérieur de la statue était en bronze, tandis qu’un cadre en fer à l’intérieur donnait forme à la figure. Le colosse de Rhodes était lesté de pierres et érigé sur un piédestal en marbre. Le chef-d’œuvre final s’élevait à 33 mètres au-dessus de la ville.
Ressemblance avec la Statue de la Liberté
Le sculpteur français Auguste Bartholdi se serait inspiré du colosse de Rhodes pour créer la statue de la Liberté. L’histoire raconte que le colosse portait une couronne de rayons solaires, similaire à celle de la statue de la Liberté à New York. Une autre ressemblance est que les deux statues ont une main en l’air. Certaines sources indiquent que la statue à Rhodes protégeait ses yeux du soleil avec une main, tandis que d’autres pensent qu’il tendait la main vers les dieux. Quoi qu’il en soit, les deux statues ont été conçues pour accueillir les visiteurs arrivant en ville par la mer.
La chute du Colosse
En 226 av. J.-C., seulement 56 ans après son érection, un tremblement de terre dévastateur renversa la statue dans la mer, la brisant aux genoux. Les morceaux restèrent ensuite éparpillés dans le port pendant 800 ans, les habitants de Rhodes ayant consulté un oracle qui leur conseilla de ne pas le restaurer. Quand la statue du colosse de Rhodes est tombée, on raconte qu’elle était si grande que les hommes ne pouvaient pas faire le tour de son pouce avec leurs bras. Ce n’est qu’en 654 après J.-C., lorsque les forces arabes envahirent Rhodes, que les pièces furent vendues et transportées sur 900 chameaux vers l’est pour être fondues et réutilisées.
Sieben Weltwunder der Antike
Les visiteurs étaient si impressionnés par le Colosse de Rhodes qu’il finit par rejoindre la liste des merveilles du monde, aux côtés de la Grande Pyramide de Gizeh, des Jardins suspendus de Babylone, du Phare d’Alexandrie, du Mausolée d’Halicarnasse, de la Statue de Zeus et du Temple d’Artémis. Cette liste a été transmise dans des guides pour les visiteurs helléniques, et la pyramide de Gizeh est la seule merveille du monde antique qui subsiste encore aujourd’hui.
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